Sinopsis

En muchos países de la región iberoamericana, la biomasa supone más del 30 % del consumo energético nacional. En los países industrializados, el consumo de biomasa energética suele ser muy inferior, por la contribución predominante de los "combustibles fósiles". Tal situación tuvo un punto de inflexión en la década de los 70, con la primera crisis del petróleo, que permitió dejar en evidencia la insostenibilidad de un modelo basado en el uso casi exclusivo de los combustibles fósiles. Actualmente, la amenaza más significativa es el incremento en las emisiones de gases de efecto de invernadero y el calentamiento global. En la mayoría de los países y en los eventos internacionales existe un interés creciente por la utilización energética de los residuos, el ahorro y la eficiencia energética con el doble objetivo de reducir la dependencia energética y reducir los impactos ambientales.

En esta publicación se presentan varios proyectos de investigación desarrollados y aplicados a nivel real de valorización de la biomasa residual. El retorno al uso de la biomasa con fines energéticos no presupone una vuelta atrás en el desarrollo tecnológico; al contrario, el uso de este recurso biológico se encuentra directamente relacionado con nuevas formas de uso de los residuos y el desarrollo de nuevos procesos y tecnologías que permitan la producción de combustibles más avanzados con elevadas prestaciones, altas eficiencias energéticas, bajas emisiones y costos inferiores a los combustibles fósiles. Algunos de estos procesos están en fase comercial y otros en pleno desarrollo, como ocurre con otras fuentes de energías renovables.