Sinopsis

Entre las décadas que precedieron y siguieron a 1600, tuvo lugar la edad de oro de
la melancolía moderna. Y estos dos libros son una muestra capital y accesible de su
enigmático esplendor. André Du Laurens (1558-1609), famoso médico francés, publicó
De las enfermedades melancólicas en 1594. Algo más joven, Jourdain Guibelet, un olvidado
y erudito facultativo, le siguió con Del humor melancólico en 1603.

En ambos autores pesa el humoralismo antiguo y renacentista, también las ideas de
Ficino o Huarte; los dos hablan de un «oscurecimiento» a la vez somático y anímico, y
exponen un muestrario de las fantasías de pacientes de todos los tiempos. Narran con
brillantez manías inveteradas de los perturbados, sus sueños terribles y sus facultades
excepcionales.
Du Laurens se centra además con claridad en el problema de la melancolía amorosa
-con su furia magnética-, y en una especie singular: el mal hipocondriaco. Hace distingo s
con precisión anatómica, y, de acuerdo con la tradición, ofrece recomendaciones morales
a los pacientes o se ocupa prudentemente del régimen de vida. Como también Guibelet,
muestra una apertura al conocimiento en su modo de pulir las formas expresivas, de
seleccionar los motivos de discusión, de analizarlos y de apartarse de aspectos espurios
para la ciencia. El cambio de orientación medicinal no estaba consumado aún, pero fueron
despejando un terreno sobre el cual se modificarían aspectos centrales de esa ciencia.