Sinopsis

Este libro constituye un buen ejemplo de una fructífera colaboración entre España y otros países de la
Comunidad Europea dirigida a elaborar una obra en la que se integran toda una serie de capítulos que
revisan el “estado de la cuestión” en un área de capital importancia para un eficiente sistema sanitario. En
ella se realiza una cobertura exhaustiva de las principales temáticas que la integran, dedicándose una
adecuada atención a la prevención y al tratamiento de aquellos trastornos psiquiátricos que comúnmente se
ven en los servicios de atención primaria.
Podríamos clasificar los trastornos mentales en dos grandes grupos: en primer lugar, los trastornos que
denominaríamos como “comunes” —tal es el caso de los cuadros ansioso-depresivos, las fobias, los trastornos
de pánico, los problemas por consumo de alcohol y drogas, la fatiga crónica, el distrés, que se manifiesta
mediante síntomas somáticos, y los trastornos de la conducta alimentaria—; y, en segundo lugar, los
trastornos “graves”, como la esquizofrenia, los trastornos bipolares y las demencias. El primer grupo suele
ser tratado, casi totalmente, en el ámbito de la atención primaria, mientras que el segundo requiere de la
involucración de un servicio psiquiátrico especializado, aun cuando su atención sea también compartida con
los centros de atención primaria. Incluso en los Estados Unidos, que dedican a sanidad una mayor
proporción de su PIB que los países europeos, y donde hay el doble de profesionales trabajando en salud
mental, esta afirmación es también, en gran medida, cierta1, 2.
En la actualidad, España dedica mucho más presupuesto a sanidad de lo que hacía en el pasado, con un
presupuesto que ascendió desde 265 millones de dólares en 1981 a 848 en 1991. En el mismo período, el
presupuesto en el Reino Unido se ha duplicado, pasando de 525 hasta 1.035 millones de dólares. En ambos
países, el gasto sanitario constituyó cerca del 6,6% del producto interior bruto durante 1991, un porcentaje
bastante inferior que el destinado al mismo fin en la mayoría de los restantes países de la Comunidad Europea3.
Por lo tanto, es imperativo identificar aquellos métodos que resulten más coste-efectivos para atender a los
enfermos mentales, y para garantizar que no dupliquemos innecesariamente los recursos dedicados a la
asistencia sanitaria. En el Reino Unido, los servicios especializados de salud mental desarrollan su actividad
junto con los de atención primaria4, existiendo aproximadamente doce médicos generales por cada equipo de salud
mental que incluya un psiquiatra. A la vista de los datos epidemiológicos relativos a la distribución de los
trastornos mentales, no parece viable que los psiquiatras puedan proporcionar un servicio de consultoría directa
a cada uno de los médicos generales; sin embargo, resulta esencial que en el seno de la atención primaria se
instauren los mejores estilos de trabajo, y que los médicos generales puedan consultar a los profesionales de salud mental cuando lo precisen.
Existen diversas maneras de conseguir que los servicios de atención primaria y los de salud mental
trabajen en estrecha colaboración. Un ejemplo son los “planes de asistencia compartida” (shared care plans),
que son en realidad planes consensuados de asistencia que anticipan las futuras demandas a los servicios,
especifican de manera clara las prescripciones farmacológicas y quien las ha realizado, y proporcionan
información precisa sobre quién debe ser contactado ante una situación de emergencia.
Los “profesionales-de-enlace” (linkworkers) son miembros del equipo de salud mental (en el Reino Unido
suele tratarse de enfermeras comunitarias) que realizan funciones de enlace con las plantillas de atención
primaria y actúan como “diseminadores de información” sobre los métodos de trabajo más adecuados en
salud mental. Esta tarea de proporcionar información actualizada acerca de la naturaleza de dichos
métodos de trabajo está perfectamente conseguida en este libro, el cual es muy probable que se convierta en
manual de referencia obligada en muchos centros de atención primaria del mundo de habla hispana.