Sinopsis

Gladys Swain (1945–1993) ha sido la historiadora de la psiquiatría francesa más
original de su época. Este Diálogo con el insensato, publicado en 1994, prolonga o completa
los análisis presentados en Le su jet de la folie (1977) y la La pratique de l’ esprit humain
(1980). Reúne lo esencial de sus ensayos, tan inteligentes como arriesgados, sobre la
evolución de su campo de trabajo. Los redactó entre 1977 y 1987, año en que enfermó
gravemente.

Los artículos se dividen en cuatro apartados, que dibujan una problemática con gran
coherencia. Un primer grupo de textos –el más importante y bello– trata del problema del
nacimiento de la psiquiatría inmediatamente después de la Revolución francesa. La segunda
secuencia está dedicada a la suerte de algunas nociones o figuras mayores del campo
psicopatológico, captadas en su historia: la melancolía, la huella de los acontecimientos del
mundo en el alma o las vicisitudes de la llamada histeria. Luego, considera algunos de los
componentes y condiciones de la ruptura freudiana, producida en torno a 1900, y finalmente
examina las modificaciones paradójicas de la práctica psiquiátrica que se llevaron a cabo
en un período más reciente, a partir de los años cincuenta del siglo XX, tras la irrupción de
las sustancias psicotropas.

Tras este recorrido cronológico y temático, tan denso y apasionado, llegamos a una
conclusión: Gladys Swain, de lectura obligada, siempre será joven.